Origen del desarrollo moderno del pistacho en Estados Unidos
A principios del siglo XX, en torno a 1910, el U.S. Department of Agriculture inició un amplio programa de experimentación para adaptar nuevos cultivos a las condiciones agrícolas de Estados Unidos.
El cultivo del pistacho comenzó bajo la dirección del Dr. Peters, centrando su desarrollo en la estación experimental de Chico, en California. En 1973, el proyecto se dio por finalizado y su continuidad pasó a la Universidad de California, Davis, concretamente al departamento de pomología y extensión agraria.
Investigadores clave en el desarrollo del pistacho
El programa fue continuado por distintos especialistas como el Dr. Whitehouse y el Dr. Joley. Sin embargo, fue Julián Crane quien completó el desarrollo del programa en 1967.
A partir de ese momento, el cultivo del pistacho experimentó un crecimiento muy significativo en California. La Universidad de California, Davis continuó avanzando en el desarrollo técnico del cultivo en colaboración con organizaciones como la California Pistachio Association y la Pistachio Commission.
Gracias a las agencias de extensión agraria, este conocimiento técnico se transfirió a los agricultores del valle de San Joaquín, que se consolidó como el principal núcleo productivo de pistacho en California.
Llegada del conocimiento del pistacho a España
En 1976, representantes de Casa Sant Roc, concretamente Jose L. Ribera y Dolores Cortada, establecieron contacto con la Universidad de California, Davis y con explotaciones como S & J Ranch en Madera (California), de la mano de Julián Crane y Gerald Allen.
Paralelamente, el ingeniero agrónomo Juan Negueroles, formado en la estación experimental de Aula Dei, trabajó junto a Antonio Felipe en el estudio de cultivos semiáridos. Negueroles realizó algunas de las primeras plantaciones experimentales de pistacho en Aragón, aunque sin continuidad.
Pioneros del cultivo del pistacho en España
A finales de los años 70 y principios de los 80, dos figuras clave impulsaron el desarrollo del pistacho en España: Jose Aguilar y Francisco Vargas.
Desde 1975, Francisco Vargas comenzó a investigar el potencial del cultivo en climas semiáridos desde el IRTA en Reus. Su primer contacto directo con el cultivo fue en Sicilia en 1978.
En 1982 visitó por primera vez la Universidad de California, Davis, donde conoció a Julián Crane. A partir de entonces, se consolidó como uno de los principales referentes técnicos y científicos del pistacho en España.
Consolidación del conocimiento técnico del pistacho en España
La colaboración entre Francisco Vargas y Casa Sant Roc ha sido constante durante más de cuatro décadas.
Su experiencia, conocimiento técnico y asesoramiento han sido clave en la adaptación del cultivo del pistacho a las condiciones agronómicas españolas, sentando las bases del desarrollo actual del sector.
